Recensione dell'album: Uriah Heep

Recensione di Paul Monkhouse per MPM

Le ristampe in corso del catalogo degli Uriah Heep in Picture Disc in edizione limitata sono state la scusa perfetta per riesplorare la loro storia, vedendo come si sono ritagliati la propria fascia individuale nel mondo della musica per diventare i titani che sono ora.

Spesso sottovalutata, la band potrebbe felicemente unirsi ai Black Sabbath, ai Led Zeppelin e ai Deep Purple in un Mount Rushmore rock. Pur non raggiungendo le vette di "Look At Yourself" o "Demons and Wizards", entrambi hanno sicuramente il loro fascino e, come con Sabbath, potrebbero esserci stati problemi in sottofondo ma questo non ha impedito loro di essere avvincenti.

La band non era in una buona posizione per la registrazione di "Wonderland" del 1974, problemi interni con soldi, droga ed ego minacciavano di fare a pezzi la band e le sessioni di registrazione stesse erano, a dir poco, tese. Con le discussioni sulla direzione da prendere in giro, più le inclinazioni Prog Rock dell'album emergevano, la traccia del titolo in particolare era una grande affermazione di apertura che si allontanava dal loro suono hard rock principale. Ciò però è stato bilanciato dalla successiva "Suicidal Man", un numero trascinante che ha alzato considerevolmente il riffage e qui l'assolo di Mick Bow è particolarmente bello.

Un altro cambio con il gioco gioioso, quasi pop, di "The Shadows and the Wind", un numero che non sarebbe stato troppo fuori posto in uno dei tanti musical rock che hanno dominato gli anni '70 mentre David Bryon mostrava le sue abilità vocali . Solido come una roccia, il batterista Lee Kerslake era l'unico membro della band che apparentemente non lottava né con il processo né con le canzoni stesse, la sua potenza costante un'oasi di calma rispetto al mondo tristemente dipendente dalla droga del bassista Gary Thain. Quando sono sorte le tensioni, sono volate scintille ma a volte hanno prodotto ottimi risultati, l'interazione tra Box e il tastierista Ken Hensley nell'heads-down "So Tired" è uno dei momenti salienti qui, i due hanno prodotto delle grandi performance che hanno migliorato l'album senza fine. .

Con la ballata orchestrale "The Easy Road" un grande gesto e qualcosa fatto per allungare le ali o semplicemente perché potevano e il rocker glam "Something or Nothing" aggiunto al mix tra gli altri, è certamente eclettico. Nel complesso, l'album non regge bene insieme poiché alcuni degli ingredienti di questo crogiolo semplicemente non si amalgamano in un flusso complessivo ma, visto come una fetta di storia e senza le aspettative della critica e dei fan dell'epoca, è sicuramente vale la pena tuffarsi.

"High and Mighty" del 1976 fu un altro album spartiacque per la band, l'ultimo con Byron e il bassista John Wetton che si erano uniti agli Heep poco dopo che Thain fu licenziato in seguito al tour "Wonderland". Ancora una volta, era un miscuglio di stili diversi, causando confusione e delusione tra i fan poiché la rock "One Way or Another" era una falsa alba, il materiale poi virò verso il territorio Prog con "Weep in Silence" e il folk pop pastorale con l'eccellente 'Misty Eyes'.

Seguendo l'atmosfera molto commerciale della loro uscita del '74, questo suono più morbido fu disseminato ovunque e il titolo provocatorio "Can't Keep A Good Band Down" mescolava il suo prog e hard rock con una grande fetta di pop, "Woman of the Il mondo è più simile agli stravaganti Beatles o agli Small Faces che al ruggito del passato.

Con la dolce ballata "Footprints in the Snow" e il punto più basso di "Can't Stop Singing" che arriva come un altro scarto di un'opera rock, per fortuna è stato il boogie intriso di Southern Rock di "Make A Little Love" con cui l'album si è concluso. lo swing della chitarra slide e lo schiocco della batteria di Kerslake portano un gradito po' di fuoco.

Dopo questo periodo nella natura selvaggia, ci sono voluti più cambi di formazione per ritrovare davvero il loro fascino, ma per fortuna con "Abominog" del 1982 che ha riportato gli Heep bene e davvero al posto a cui appartenevano, gli anni difficili erano alle spalle e hanno continuato a crescere. Questa è una storia per un altro giorno però. La qualità e il contenuto sia di "Wonderland" che di "High and Mighty" sono stati un vero lancio di dadi e sono lontani dai classici, ma ci sono diamanti nella polvere e, come esercizio di nostalgia, entrambi dovrebbero scaldare alcuni cuori.