L'unità di terapia intensiva affonda il colpevole nell'ammasso di superbatteri dell'ospedale

di Ian Ingram, caporedattore, MedPage Today 4 agosto 2023

Gli investigatori della sanità pubblica hanno collegato due casi di infezioni batteriche multiresistenti in pazienti ospedalizzati alla loro fonte più probabile: un lavandino nella stanza dell’unità di terapia intensiva (ICU) dove entrambi erano rimasti a 4 mesi di distanza.

Ciascun paziente dell'ospedale dell'Idaho in questione aveva trascorso circa un mese in terapia intensiva, era stato sottoposto a ventilazione meccanica e aveva sviluppato infezioni da Pseudomonas aeruginosa resistente ai carbapenemi produttori di carbapenemasi (CP-CRPA) manifestatesi dopo il campionamento seriale dell'espettorato, hanno riferito i ricercatori hanno condotto di Megan Cahill, PhD, dell'Epidemic Intelligence Service del CDC e della Divisione di sanità pubblica dell'Idaho.

Gli isolati dei due pazienti hanno rivelato lo stesso gene produttore di carbapenemasi che corrispondeva ai campioni successivamente prelevati da uno dei lavandini della stanza di terapia intensiva.

"La collaborazione tra strutture sanitarie e agenzie di sanità pubblica, compresi i test sugli isolati CRPA per i geni della carbapenemasi e l'implementazione di interventi di igiene dei lavandini, è stata fondamentale per l'identificazione e la risposta a questo cluster CP-CRPA in un contesto sanitario", ha scritto il gruppo nell'articolo. Rapporto settimanale sulla morbilità e mortalità.

Entrambi i pazienti necessitavano di una ventilazione meccanica prolungata (da 3 a 5 settimane) – un fattore di rischio per CRPA – ed erano stati sottoposti a colture seriali di espettorato di routine per verificare la presenza di infezioni o complicanze associate al ventilatore. In entrambi i casi, i campioni iniziali non hanno mostrato segni di infezione multiresistente, suggerendo che entrambi erano stati acquisiti in ospedale.

Il primo caso è stato identificato in una donna di mezza età il 17 settembre 2021, dopo che un quinto campione di espettorato raccolto tramite aspirazione del tubo endotracheale ha rilevato CRPA.

Il secondo caso è stato rilevato in una donna di età superiore ai 65 anni il 25 gennaio 2022, su un terzo campione seriale. Il paziente è stato successivamente trasferito in una struttura di assistenza a lungo termine ma non è stato sottoposto a precauzioni di contatto, poiché l'avviso non è mai arrivato al preventore delle infezioni della struttura. Tuttavia, non è stata identificata alcuna prova di trasmissione da persona a persona in nessuna delle strutture.

Entrambi gli isolati CP-CRPA dei pazienti "presentavano il gene della carbapenemasi della metallo-beta-lattamasi (IMP) attivo su imipenem di tipo 84 (blaIMP-84) ed erano caratterizzati come sequenza multilocus di tipo 235 (ST235)", secondo i risultati dell'intero sequenziamento del genoma eseguito presso lo Utah Public Health Laboratory, che fa parte dell'Antibiotic Resistance Laboratory Network del CDC.

Tra i due casi, altri 16 pazienti erano rimasti nella stessa stanza di terapia intensiva (mediana 3,5 giorni), ma non sono stati rilevati altri casi di CP-CRPA. "È possibile che i soggiorni più brevi (≤12 giorni) o la mancanza di ventilazione meccanica riducano il rischio di trasmissione", hanno scritto Cahill e colleghi.

Dopo il secondo caso, l'ospedale ha chiuso la sala di terapia intensiva e il 21-22 marzo 2022, un team della Divisione di sanità pubblica dell'Idaho è venuto a raccogliere campioni ambientali, anche da lavandini e servizi igienici poiché "P. aeruginosa persiste nel biofilm, che è un insieme di microrganismi che aderiscono tra loro e ad una superficie, come i tubi," hanno osservato i ricercatori.

Fu allora che campioni geneticamente simili ai due casi – CP-CRPA ST235 con blaIMP-84 – furono identificati da uno scarico del lavandino in terapia intensiva.

Dopo aver effettuato il collegamento, il programma delle infezioni associate all'assistenza sanitaria della divisione dell'Idaho della sanità pubblica, in consultazione con il CDC, ha formulato le seguenti raccomandazioni:

L'aggiunta del disinfettante per gli scarichi alla routine di pulizia del lavandino sembrava essere efficace nell'eliminare il CP-CRPA, hanno detto i ricercatori, ma hanno notato che "la frequenza ottimale della disinfezione degli scarichi per interrompere la formazione del biofilm CP-CRPA resta da stabilire".

I limiti dello studio includevano il fatto che lo screening per le infezioni era volontario presso l’ospedale e la struttura di assistenza a lungo termine dell’Idaho, quindi non è stato possibile trarre conclusioni definitive sull’entità della trasmissione. Inoltre, non sono stati valutati i meccanismi di trasmissione (schizzi di lavandino sugli articoli per la cura del paziente, sul personale o sui visitatori e poi trasferiti ai pazienti).