Squonk Opera debutta con il nuovo spettacolo musicale partecipativo 'Brouhaha'

Squonk Opera si è divertito così tanto con un set di mani giganti che stanno aggiungendo una testa a tre piani al loro repertorio.

Il venerabile gruppo art-rock con sede a Pittsburgh, con un debole per l'umorismo stravagante e gli oggetti di scena meccanici personalizzati, debutta con il suo nuovo spettacolo questo fine settimana.

E “Brouhaha”, presentato in anteprima all'annuale Kickoff and Rib Festival degli Steelers, potrebbe essere lo spettacolo di Squonk con più partecipazione di pubblico fino ad oggi.

Lo spettacolo musicale è stato in parte ispirato da "Hand to Hand", lo spettacolo del gruppo del 2019 con una coppia abbinata di mani gonfiabili alte 20 piedi, le cui articolazioni articolate i membri del pubblico erano invitati a azionare, in stile marionetta, utilizzando lunghe corde.

Squonk ha eseguito "Hand to Hand" in circa 20 città del Nord America, da Fort Worth a Calgary. Hanno visto quanto il pubblico si è divertito a partecipare, quindi il nuovo spettacolo alza la posta.

"Era una cosa così gioiosa e divertente che volevamo perseguire quella, la partecipazione", ha detto il co-fondatore di Squonk, co-direttore artistico e suonatore di corno Steve O'Hearn.

La testa umana in "Brouhaha" è alta 28 piedi, con occhi che sbattono, orecchie che emettono fumo e un cervello luminoso all'interno (o, tecnicamente, dietro, poiché la "testa" è costituita da una cortina di striscioni traslucidi). La testa non c'è all'inizio dello spettacolo; piuttosto, nel corso di 30 minuti, la band e il pubblico lo evocano suonando vari strumenti musicali, compresi quelli integrati nel set.

"L'intero set qui è uno strumento musicale gigante", ha detto O'Hearn.

La band di sei elementi comprende chitarra, basso, batteria, tastiera e corno, oltre a fiati accordati che i musicisti possono suonare. C'è anche una "tuba-head", una tuba stile zaino che spara stelle filanti. Il pubblico, dal canto suo, suonerà lo Squonkcordian, una serie di sei grandi mantici musicali, ciascuno delle dimensioni di una valigia, montati sulla parte anteriore del palco e azionati tirando una corda.

O'Hearn ha progettato le immagini mentre il co-fondatore, co-direttore artistico e tastierista Jackie Dempsey ha composto la musica.

Lo spettacolo si chiama "Brouhaha", ha detto Dempsey, "perché ci sarà un vero putiferio lì!"

Altri elementi scenici includono sei corni di tuba montati su imponenti ascensori a forbice che salgono dal retro del palco.

Quelle campane della tuba in realtà non emettono suono, e i mantici non sono puramente meccanici: i sensori all'interno traducono in suono la pressione dell'aria generata dai tiratori. (Squonk ha imparato durante lo sviluppo che ci voleva più pressione di quella che le persone potevano generare per suonare direttamente i fiati.)

Tuttavia, come tutti gli spettacoli di Squonk degli ultimi tre decenni, “Brouhaha” sembrerà tattile e fatto a mano. I sollevatori a forbice, ad esempio, vengono azionati manualmente. E i membri del pubblico, con la guida di Squonk, potranno davvero suonare insieme alla band.

"In questo spettacolo c'è sicuramente la sensazione che, dal caos, da molte voci, arrivi una canzone", ha detto O'Hearn.

Sebbene “Brouhaha” non abbia alcun messaggio narrativo o esplicito, O'Hearn ha affermato che si tratta, in un certo senso, di una reazione agli eventi attuali.

"È una specie di risposta ai conflitti sorti negli ultimi dieci anni circa", ha detto. “Per me, le tube che lanciano stelle filanti sono persone che parlano tra loro senza ascoltare. … Ma d'altra parte, quando un pubblico ha il potere di far ballare insieme le tube, allora stiamo effettivamente discutendo, stiamo parlando. Quindi, ancora una volta, si tratta di polarità che si uniscono in una sola”.

Anche se Squonk suona quasi esclusivamente spettacoli all'aperto al giorno d'oggi, ed è un esperto dei festival locali, "Brouhaha" segna la prima apparizione del gruppo al Kickoff e al Rib Festival.

Gli spettacoli gratuiti si terranno all'ingresso B dello stadio alle 16:00 e alle 19:00 domenica 3 settembre e alle 13:30 e 17:15 lunedì 4 settembre.

Maggiori informazioni sul festival sono qui.