Uso maggiore di oppioidi nei pazienti affetti da SLA sottoposti a ventilazione non invasiva

Ma il sollievo dai sintomi, anche con tali farmaci, è ancora limitato

di Andrea Lobo | 22 agosto 2023

Secondo un nuovo studio condotto in Giappone, le persone con sclerosi laterale amiotrofica (SLA) che necessitano di ventilazione non invasiva negli stadi avanzati della malattia utilizzano dosi di oppioidi significativamente più elevate e per periodi più prolungati rispetto ai pazienti che non necessitano mai di ventilazione meccanica.

Gli oppioidi sono stati assunti per questi individui principalmente per aiutare a ridurre al minimo la mancanza di respiro e alleviare il dolore. Ma diversi pazienti inclusi nello studio monocentrico non hanno mai raggiunto una dose stabile e la maggior parte ha avuto bisogno anche di ansiolitici e antidepressivi per favorire il controllo dei sintomi.

Questi risultati suggeriscono “che ci sono limiti al sollievo dal disagio con i soli oppioidi”, hanno scritto i ricercatori, sottolineando che i pazienti la cui respirazione è gestita con ventilazione non invasiva possono avere altri problemi che causano disagio.

"Il controllo dei sintomi con i soli oppioidi può essere difficile ed è auspicabile lo sviluppo di una valutazione e di una cura multiforme", ha scritto il team.

Lo studio, “Alte dosi di utilizzo di oppioidi per pazienti con sclerosi laterale amiotrofica con ventilazione non invasiva”, è stato pubblicato sulla rivista Acta Neurologica Belgica.

La SLA è causata dal danno e dalla morte dei motoneuroni, le cellule nervose che controllano il movimento volontario. Con la perdita di queste cellule, il cervello non è più in grado di controllare i movimenti muscolari e i pazienti perdono progressivamente la capacità di svolgere le attività quotidiane.

Nelle fasi successive della malattia, di solito si verifica la paralisi, che porta al dolore, e un vasto numero di pazienti presenta anche difficoltà respiratorie. Secondo i ricercatori, questi sintomi contribuiscono a creare un elevato grado di disagio in circa il 40%-70% delle persone affette da SLA.

Gli studi hanno dimostrato che l’uso di un ventilatore per supportare la respirazione può prolungare la sopravvivenza dei pazienti. Ma il disagio associato ai problemi respiratori è ancora difficile da trattare, dicono i ricercatori.

"Il gruppo [ventilazione non invasiva] aveva bisogno di farmaci psicotropi più frequentemente rispetto al gruppo senza [ventilazione meccanica]", ha scritto il team. Tali trattamenti per la salute mentale includono antidepressivi e farmaci ansiolitici, nonché stimolanti, antipsicotici e stabilizzatori dell’umore.

La morfina, un tipo di oppioide utilizzato principalmente per trattare il dolore, può essere utile per alcuni pazienti per alleviare il dolore e l’angoscia causati dalla respirazione affannosa nella SLA. Tuttavia, “solo pochi studi hanno affrontato il dosaggio della morfina nei pazienti affetti da SLA, con un numero limitato di casi”, hanno scritto i ricercatori.

Esistono limiti al sollievo dal disagio con i soli oppioidi.

Per chiarire come vengono utilizzati gli oppioidi per trattare i sintomi della SLA, i ricercatori di Tokyo hanno esaminato i dati di 84 pazienti trattati con morfina nel loro ospedale. Tutti i pazienti sono stati seguiti fino alla morte. Ognuno di loro ha ricevuto gli oppioidi tra gennaio 2010 e dicembre 2018 ed è morto in quel periodo, principalmente a causa di insufficienza respiratoria.

Tra questi pazienti, 57 (67,9%) non hanno utilizzato la ventilazione meccanica, 21 (25%) hanno utilizzato la ventilazione non invasiva (NIV) – la somministrazione di ossigeno utilizzando una maschera facciale – e quattro (4,8%) sono stati sottoposti a ventilazione invasiva con tracheostomia (TIV), un'apertura nella trachea per inserire un tubo che fornisce ossigeno ai polmoni. Due pazienti sono stati sottoposti solo a tracheostomia.

"A tutti i pazienti deceduti alla fine è stata somministrata una qualche forma di ossigeno", hanno scritto i ricercatori.

I pazienti ricevevano la morfina principalmente per via orale o direttamente nello stomaco tramite un tubo inserito nell'addome, ma ce n'erano alcuni per i quali la morfina veniva somministrata per via endovenosa o endovenosa o tramite cerotti cutanei.

I risultati hanno mostrato che i pazienti nel gruppo NIV vivevano in media circa 10 mesi in più dopo la diagnosi rispetto a quelli che non utilizzavano la ventilazione meccanica. Ma il gruppo NIV ha richiesto una dose di oppioidi significativamente più alta – 65,7 mg contro 31,7 mg – e ha utilizzato questi farmaci per periodi significativamente più lunghi, in particolare 13,3 mesi contro 1,7 mesi.