Massimizzare l’efficienza energetica del campus

In tutto il campus, i sistemi di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata (HVAC) hanno funzionato per tutta l'estate, aumentando per affrontare la sfida del caldo intenso dello Utah. Ogni sistema HVAC del campus deve bilanciare continuamente i carichi di lavoro di riscaldamento, ventilazione e raffreddamento per mantenere confortevoli gli spazi universitari, indipendentemente dal periodo dell'anno. Per trovare questo equilibrio, il team Sustainability & Energy (S&E) di U Facilities sta implementando il Monitoring-Based Commissioning (MBCx) per rendere i sistemi HVAC dell'U più efficienti e ridurre gli sprechi di energia.

Grazie ai moderni strumenti software di oggi, le organizzazioni delle strutture possono accedere a una vasta gamma di dati durante la gestione degli edifici. I Building Automated Systems (BAS) raccolgono continuamente i dati del sistema HVAC, ma ciò non sempre si traduce facilmente nell'obiettivo di ridurre il consumo energetico e i costi. È qui che entra in gioco MBCx, fornendo ai dipartimenti della struttura un'analisi dei dati in tempo reale sulle prestazioni dell'edificio man mano che si verificano eventi operativi, portando a una diagnosi più rapida dei problemi e migliorando il consumo energetico a breve e lungo termine.

Sebbene MBCx non sia attualmente ampiamente utilizzato, il processo sta diventando sempre più popolare man mano che le capacità degli strumenti software continuano a crescere. Il team S&E, alla ricerca di sforzi nuovi e innovativi per aiutare l'università a raggiungere i suoi obiettivi di neutralità delle emissioni di carbonio, ha iniziato a utilizzare MBCx nel 2020.

MBCx è un processo in più fasi che inizia con i dati BAS raccolti continuamente dai sistemi HVAC, come velocità delle ventole del sistema di trattamento dell'aria, posizioni delle valvole dell'acqua calda e refrigerata, stato della ventola di scarico, volumi d'aria esterna e molto altro. Questi dati vengono raccolti e archiviati nel software di analisi dei dati MBCx dell'università, SkySpark, che esegue algoritmi per identificare problemi comuni e operazioni inefficienti. Gli operatori della struttura e l'S&E possono visualizzare le tendenze e creare grafici di dati, aiutando nella risoluzione dei problemi e nella comprensione delle prestazioni del sistema.

Per lanciare il suo primo progetto MBCx, il team S&E ha stipulato un contratto con un consulente di terze parti per assisterlo nell'esplorazione di questo nuovo processo. Il team di consulenti ha analizzato le “bandiere” o “scintille”, come vengono chiamate in SkySpark, esaminando le tendenze storiche per determinare se una scintilla è un problema legittimo. I dati sono stati compilati nel corso di diversi mesi e revisionati trimestralmente con gli operatori degli edifici universitari per identificare problemi diagnostici e determinare la risoluzione dei problemi. Infine, sono state identificate potenziali opportunità di risparmio energetico e di costi, a cui è stata data la priorità di implementazione per garantire che i sistemi HVAC funzionassero ai livelli più efficienti.

MBCx è uno dei tanti modi per aiutare l'università a raggiungere i suoi obiettivi di zero emissioni di carbonio affrontando l'inefficienza energetica che potrebbe passare inosservata. MBCx può essere paragonato ad avere un operatore esperto che monitora costantemente tutti i sistemi HVAC del campus 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ad esempio, numerose unità di trattamento dell'aria potrebbero funzionare in modo inefficiente nonostante non vi siano reclami sull'occupazione e, pertanto, un operatore potrebbe non identificare un evento problematico. Inoltre, un sistema HVAC potrebbe consumare più energia del necessario per l’acqua refrigerata, aumentando il consumo elettrico o più energia per l’acqua calda, aumentando il consumo di gas naturale e le emissioni locali. MBCx acquisirà questi dati e sintetizzerà i risultati per mostrare i potenziali risparmi energetici e sui costi.

L'odierno campus universitario è un ampio spaccato di nuovi e vecchi edifici con infrastrutture dinamiche e complesse. Il progetto MBCx monitora circa 360 unità di trattamento dell'aria in 120 edifici e utilizza MBCx in uno degli impianti centrali di acqua refrigerata. Due fasi dell’MBCx sono state completate tra il 2020 e il 2021 e, dopo una pausa nel 2022, S&E sta attualmente conducendo una terza fase. Le prime due fasi hanno avuto un tale successo che l'università ha risparmiato più di 230.000 dollari all'anno in costi delle utenze.

MBCx è uno dei tanti passi fondamentali verso una gestione efficiente dell'energia nel campus, risparmiando manodopera, tempo, denaro e consumo di energia. Queste migliori pratiche innovative aiuteranno l’U ad affrontare gli obiettivi di neutralità carbonica a breve e lungo termine e a garantire un ambiente sicuro e confortevole per l’intera comunità del campus.